Съгласно Закона за патентите и регистрацията на полезни модели, патентът е документ, който предоставя изключително право на своя притежател върху едно изобретение. Той дава възможност на собственика да забрани на другите, без негово съгласие, да използват с търговска цел изобретението за определен период, като в замяна на това притежателят на патента разкрива пред обществото същността на изобретението. Патентът има териториално действие.

За да бъде определено дадено откритие като изобретение (т.е. да се потвърди неговата неговата потентоспособност), по безспорен начин, трябва да се установи, че са налице изискуемите от закона:
• Новост – изобретението е ново, ако не е част от състоянието на техниката; състоянието на техниката включва всичко, което е станало общодостъпно чрез писмено или устно описание, използване или разгласяване по друг начин където и да е по света преди датата на подаване, съответно приоритетната дата, на заявката за патент
• Изобретателска стъпка – изобретението има изобретателска стъпка, когато не произтича по очевиден начин от състоянието на техниката за специалиста в областта към датата на подаване, съответно приоритетната дата
• Промишлена приложимост – промишлено приложими са изобретенията, чийто предмет може да бъде произвеждан или многократно използван в който и да е отрасъл на промишлеността и селското стопанство

Не се считат за изобретения:
• Открития, научни теории и математически методи
• Резултати от художествено творчество
• Планове, правила и методи за интелектуална дейност, за игри или за делова дейност и компютърни програми
• Представяне на информация

Човешкото тяло на различните етапи от неговото образуване и развитие, както и простото откриване на един от неговите елементи, включително последователността или частичната последователност на ген, не може да съставлява патентоспособно изобретение. Елемент, изолиран от човешкото тяло или получен по друг начин чрез технически процес, включително последователност или частична последователност на ген, може да съставлява патентоспособно изобретение, дори ако структурата на този елемент е идентична с тази на естествен елемент.

Описанието на изобретението трябва да съдържа:
• Наименованието и техническата област, за която се отнася изобретението
• Предшестващото състояние на техниката, доколкото е известно на заявителя, с цитиране на документите, в които то е описано
• Ясно и пълно разкритие на техническата същност на изобретението и предимствата му, така че да може да се осъществи от специалист в областта
• Кратки пояснения на чертежите и поне един начин за осъществяване на претендираното изобретение, като се използват примери, когато е необходимо, и позоваване на чертежите, ако има такива
• Начина, по който изобретението може да се използва в промишлеността, когато това не е очевидно от описанието или естеството на изобретението

Срокът на действие на патента е 20 години от датата на подаване на заявката в Патентно ведомство. През периода от публикацията за заявката до публикацията за издаване на патента се предоставя временна закрила, чийто обхват се определя от претенциите, така както са формулирани в заявката. Претенцията (претенциите) означава ясно и точно определяне на предмета, за който се иска закрила.